Na vier jaar in de gemeenteraad van Leusden, waarvan de laatste twee jaar als fractievoorzitter, stopt Marico van Leeuwe. Niet omdat het werk haar tegenstaat – integendeel – maar omdat het voor haar lastig combineren is met het leven daarbuiten. Nu kiest ze bewust voor een andere koers. “Ik heb het met ongelooflijk veel plezier gedaan, maar je moet keuzes maken.”
Waarom stop je?
“Dat is eigenlijk heel simpel. Ik heb ook een privéleven. Mijn man en ik hadden plannen. We wilden zeilreizen gaan maken, en dat is er gewoon niet van gekomen. Dit werk is intensief. Ik heb het met ongelooflijk veel plezier gedaan, maar je moet keuzes maken. En dan kies ik nu voor tijd samen, voor het sociale leven en voor het zeilen.”
Was dat een makkelijke beslissing?
“Nee. Helemaal niet. We hebben als fractie een enorme band opgebouwd. Je werkt vier jaar lang heel intensief samen, bereikt dingen met elkaar… dat geeft echt een goed gevoel. Dan is het lastig om daar afscheid van te nemen.”
Hoe kijk je terug op die vier jaar?
“Als intensief. We waren een nieuwe partij, zonder politieke achtergrond, en ineens de grootste. Dan moet je alles leren terwijl je het al doet. Hoe werkt een debat, hoe werk je slim en verstandig met moties en amendementen, hoe ga je om met andere partijen… we hebben het echt samen moeten uitvinden.”
En dat ging niet altijd vanzelf?
“We ondervonden weerstand. Partijen moesten wennen aan ons. Ik vind het jammer dat enkele collega-raadsleden het nodig vonden om tot op het laatst toe negativiteit te blijven uiten. Maar wat onze kracht is geweest: we hebben onze rug recht gehouden. Wij hebben ons niet uit het veld laten slaan, hielden vertrouwen en bleven vooral doen waar het ons om begonnen was: er zijn voor de inwoners. Inwoners vormen ons uitgangspunt.”
Wie wil je expliciet noemen als je terugkijkt op deze periode?
“Onze coalitiegenoten CDA en Sociaal Leusden verdienen echt een pluim. We zijn als nieuwe partij begonnen, zonder politieke ervaring. We kwamen in een wereld waar alles nieuw is. Zij hebben daarin echt geduld met ons gehad. Ze hebben ons de ruimte gegeven om te leren, om te groeien. Dat waardeer ik enorm.”
Wat heb je het allermooiste gevonden aan het werk?
“Het contact met inwoners. Echt. We zijn overal geweest: op braderieën, bij mensen thuis, aan de keukentafel. Dan hoor je wat er speelt. Soms zijn het grote dossiers, maar soms ook kleine dingen. Een stoep waar iemand met een rollator niet overheen kan. Dat lijkt klein, maar voor die persoon is het alles. Als je daar iets in kunt betekenen, dan voelt dat zó waardevol.” “En wat ik mooi vond: mensen waarderen het enorm als je gewoon komt luisteren en uitlegt waarom je iets doet. Dat maakt het werk persoonlijk.”
Heb je een moment waar je trots op bent?
“Jazeker, ik ben enorm trots dat we met deze verkiezingen weer 7 zetels hebben behaald. Ik zie dat als waardering van onze inwoners. Ik voel ook waardering voor zaken die we bereikt hebben.
Wat vraagt het om een goed raadslid te zijn?
“Ken je portefeuille. Verdiep je in je dossiers. Dan sta je sterker in een debat. En blijf bij jezelf. Luister goed en blijf bescheiden. Dat is echt belangrijk.”
En je advies aan de nieuwe ploeg van Lokaal Belangrijk?
“Houd de rug recht. Laat je niet meeslepen in spelletjes. Maar misschien nog wel belangrijker: houd het leuk met elkaar. En blijf naar buiten gaan. Praat met inwoners, ga de markt op. Daar krijg je energie van.”
Wat maakt het raadslid zijn zo bijzonder?
“Je vertegenwoordigt je inwoners. Dat is iets om trots op te zijn. Maar onderschat het niet: je doet het niet even. Het vraagt echt tijd en inzet. Tegelijkertijd is het ook heel dankbaar werk.”
Tot slot: wat wens je Leusden toe?
“Dat de dorpen dorpen blijven. Dat de saamhorigheid blijft, zeker ook in het buitengebied. Dat is de kracht van Leusden. En dat we die balans houden: de rust van het dorp, met de stad dichtbij. Dat maakt deze plek uniek.”
Marico van Leeuwe vertrekt uit de raad, maar niet uit beeld. Ik blijf Lokaal Belangrijk volgen en blijf zeker betrokken.”
